POURQUOI N°74

Histoire de la navigation a moteur :

Pendant l'invention de lamachine à vapeur(en1707 par Denis Papin)semble avoir été développé un bateau actionné par des rames, elles-mêmes entraînées par une machine à vapeur. Mais il n'est pas clair que cet esquif ait été de taille réelle, ni qu'il ait réellement été actionné par la force de la vapeur.

En1736,Jonathan Hulls déposa unbrevet en Angleterre sur le principe d'un bateau à vapeur motorisé par une machine à vapeur. Mais seules les améliorations apportées parJames Watt rendirent son concept réalisable. William Henry of Lancaster,Pennsylvanie, a pris connaissance de lamachine de Watt lors de sa visite de l'Angleterre. Il fit sa propre machine, et tenta en1763 de la mettre sur un bateau.Lenavire coula.

EnFrance,en1774,Claude François Jouffroy d'Abbansfit fonctionner un bateau à vapeur,mais qui était encore trop lent pour naviguer sur une rivière.En1783,grâce à de nouvelles pales,lepyroscaphe réalisé parAntoine Frerejeanparvint à naviguer sur laSaône, près de Mâcon, pendant environ un quart d'heure, avant que la machine ne tombe en panne.